Jean-Claude Péclet/LeTemps.ch - « Hello Chicago ! ». Ce n’est plus le Barack Obama en chemise à manches retroussées, mais le nouveau président des Etats-Unis, vêtu d’un costume sombre, accompagné de sa femme Michelle habillée d’une robe rouge et de ses deux filles, qui a été ovationné pendant cinq bonnes minutes à Chicago avant de prendre la parole vers 6 heures (suisses) du matin.

« Y a-t-il encore quelqu’un ici qui doute encore de ce que l’Amérique est un pays où tout est possible ? », a lancé le président élu. D’emblée, Barack Obama a placé sa victoire éclatante dans une perspective historique et s’y est tenu pendant les vingt minutes de son discours, faisant allusion à un moment à la chute du Mur de Berlin et au New Deal de Théodore Roosevelt.

La victoire des petites gens

« Cette fois, c’est différent, a enchaîné Barack Obama. Cette victoire n’est pas née à Washington, mais dans les arrière-cours, grâce aux petites gens qui ont soutenu cette campagne à coups de dix, vingt dollars. Les citoyens ont attendu jusqu’à trois ou quatre heures pour voter, beaucoup le faisaient pour la première fois. Cette victoire est la vôtre, c’est celle des petites gens qui veulent un gouvernement du peuple, pour le peuple. Change has come to America ! »

Et Barack Obama d’enchaîner sur son premier « message au monde » : « L’Amérique n’est pas une collection d’individualités, ce n’est pas un puzzle d’Etats rouges ou bleus (allusion aux couleurs des partis, ndlr.), ce sont les Etats-Unis d’Amérique ! ».

Dans ses remerciements, il a commencé par son rival John McCain, dont il venait de recevoir un appel téléphonique « extremely gracious ». Il a aussi remercié sa famille, avec une pensée pour sa grand-mère décédée ces jours. Les compliments les plus appuyés sont allés à son chef stratège David Axelrod, qui a organisé « la meilleure campagne de l’histoire des Etats-Unis ».

« La route est longue »

« Nous connaissons les défis à relever », a poursuivi Barack Obama, adoptant des accents churchilliens. Sans promettre « du sang et des larmes », comme le premier ministre anglais, il a rappelé que « ce pays mène deux guerres et affronte la plus grave crise financière en un siècle. Il y a des emplois à créer, des écoles à construire. La route devant nous est longue, raide. Nous n’y arriverons pas en un an, ni même en quatre, mais nous y arriverons, en tant que peuple. Il y aura des échecs, le gouvernement ne peut pas tout faire, mais nous y arriverons brique par brique. »

« Yes, we can ! » L’injonction, reprise par la foule, est revenue plusieurs fois dans la suite du discours, qui prenait parfois des allures de sermon. Barack Obama a lancé un appel à « un nouvel esprit de servic », au sens du sacrifice et de la responsabilité de chacun. Il a aussi souhaité une approche non-partisane des problèmes, soulignant que « nous devons accepter cette victoire avec humilité », tendant la main aux électeurs qui n’ont pas voté pour lui.

Message au monde

La politique étrangère a occupé peu de place dans ce premier discours. Le deuxième « message au monde » du président élu est assez général : « La force de l’Amérique ne vient pas de son argent, mais de ses idéaux ». Evoquant brièvement le terrorisme sans le nommer, il a averti que « nous vaincrons ceux qui cherchent à abattre notre monde et travaillerons avec ceux qui cherchent la paix ».

Le discours s’est terminé par une note émouvante, à propos d’une femme noire de 106 ans [Ann Nixon Cooper] qui a voté hier. Barack Obama a évoqué tous les changements qu’elle a connus - « Yes, we can ! » et s’est projeté dans l’avenir, espérant que ses enfants, s’ils vivent aussi longtemps, pourront témoigner de changements aussi positifs.